BENOIT XVI EN FRANCE

Benoît XVI a été reçu très solennellement au palais de l'Élysée par le couple présidentiel, vendredi 12 septembre. © ERIC
Le pape Benoît XVI est arrivé vendredi peu après 11 heures à l'aéroport d'Orly, près de Paris, où il a été accueilli par Nicolas Sarkozy et son épouse, avant de rejoindre l'Élysée pour un premier discours. C'est la première étape d'un voyage de quatre jours en France qui le conduira également à Lourdes. Privilège suprême - et rare en Sarkozie -, le pape a été accueilli à sa descente d'avion par le Président lui-même et son épouse. Sur le tarmac, la fanfare de la Garde républicaine a retenti et une dizaine de jeunes gens s'étaient postés devant le pavillon d'honneur, clamant "Vive le pape !" Benoît XVI a ensuite été reçu très solennellement à l'Élysée, avec un discours - guetté - de Nicolas Sarkozy, suivi d'un entretien privé. "Le pape se trouve sur le territoire à la fois en tant que chef d'État et chef de l'Église", précisent les autorités. Benoît XVI a été invité par les responsables de l'Église de France - condition essentielle à tout voyage papal - mais aussi par Nicolas Sarkozy, lors du voyage de ce dernier à Rome fin décembre. 9.200 policiers et gendarmes sont mobilisés pour assurer la sécurité du pape pendant ses quatre jours en France, à Paris et à Lourdes. Pas moins d'une dizaine de ministres, dont le chef du gouvernement François Fillon, sont attendus - "à titre privé" - parmi les 250.000 fidèles sur l'esplanade des Invalides pour la grand-messe du 13 septembre, retransmise en direct sur TF1, alors que France Télévisions suit l'ensemble de la visite papale. La veille, six cents représentants de l'intelligentsia ont été conviés au collège des Bernardins, perle cistercienne au coeur de Paris, récemment restauré pour devenir un centre culturel, afin d'écouter le discours de Benoît XVI sur "Foi, culture et raison", discours qui devrait marquer, deux ans jour pour jour après celui de Ratisbonne . Premier voyage en France S'ensuivra un trajet en papamobile jusqu'à Notre-Dame de Paris - diffusé au long du parcours sur quinze écrans géants - où le pape célébrera l'office des vêpres et rencontrera les jeunes sur le parvis. Les fidèles se rendront ensuite, pendant la nuit, en procession sous des flambeaux jusqu'aux Invalides. En moins de deux jours, l'octogénaire Benoît XVI doit donc faire le tour de Paris. Les stations successives de ce "chemin de croix" sont symboliques : l'Élysée, l'Institut de France, le collège des Bernardins, Notre-Dame, les Invalides... Le pape rencontrera l'élite politique et culturelle du pays, et les représentants du judaïsme et de l'islam avant de s'envoler pour Lourdes et célébrer, pendant deux jours, un haut lieu de la chrétienté et de la piété populaire. Laïcité, déchristianisation, rapport avec l'islam, repli identitaire, opération séduction... Le premier voyage en France de ce pape dont les décisions ne sont pas toujours bien comprises et dont l'image médiatique, du moins en rapport avec son prédécesseur Jean Paul II, est quasi nulle, pourrait bien faire date.